「楕円ピストン」
だえんピストン

楕円ピストンとは、ピストンの形状が常識的な真円ではなく、楕円（運動場のトラックのような長円）形をしたもの。

ホンダのバイク・ＮＲに搭載された特殊なＶ型４気筒エンジンの基幹技術といえるもので、１気筒あたり二本のコンロッドとスパークプラグ、吸気４・排気４の計８バルブを有する。

そもそもはホンダが１９７９年のロードレース世界選手権（ＷＧＰ・ＭｏｔｏＧＰ）に復帰する際、当時全盛だった２ストロークエンジンに４ストロークエンジンで対抗すべく開発されたもの。

原理的に２ストロークエンジンより非力な４ストロークエンジンは、高回転化で馬力を稼ぐのが常套手段であったが、レギュレーション上限の４気筒では高回転化にも限界があった。そこで、Ｖ８エンジンの隣接するピストン（シリンダー）をくっつけてしまうという発想で４気筒ながら８気筒並の高回転・高出力化（５００ｃｃから最終的に１２８ｐｓ／１９,０００ｒｐｍ）を実現した。

しかしながらメカトラブルが頻発するなどレースで成功を残すこができず、このエンジンは４年で戦線を離脱。２００７年にはレギュレーションにより使用が禁止されることとなった。

一方、１９９２年にはこの楕円ピストンエンジンを搭載したＮＲ７５０が、ホンダ二輪のフラッグシップとして３００台限定で販売された。しかしこちらも５２０万円という法外なプライスとバブル崩壊の直撃をうけ販売的にも成功を残すことが出来なかった。

ある意味悲運なマシンであったが、エンジン・車体とも非常に評価は高く、希少性やその成り立ちも含めて既に伝説的な存在となっている。

関連　Ｖ型エンジン、４気筒、コンロッド、スパークプラグ、バルブ、２ストローク、４ストローク、レギュレーション

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